M., Monsieur ou monsieur ?
Madame, Mademoiselle, Monsieur…
Trois formes s’offrent à nous pour écrire ces titres de civilité :
1 – l’abréviation (M., Mme, Mlle),
2 – au long (en toutes lettres) avec une initiale minuscule* (monsieur, madame mademoiselle),
3 – au long (en toutes lettres) avec une initiale capitale**, (Monsieur, Madame, Mademoiselle).
1 – L’abréviation est à employer lorsque l’on parle d’une personne à la troisième personne (il ou elle). Rappelons en outre que l’abréviation française de monsieur est M.***
♦ M. Durand a oublié de joindre son CV à son courrier.
♦ Mlle Henri signe là un récit magnifique.
2 – Le terme en toutes lettres sans capitale s’emploie lorsque l’on s’adresse à la personne (pas de capitale non plus pour les titres et fonctions) ou lorsqu’il est employé seul.
♦ Comment avez-vous trouvé cet ouvrage, madame Dupont ?
♦ Bonjour, monsieur le maire !
♦ Veuillez entrer, mademoiselle.
3 – Il est d’usage d’employer le terme en toutes lettres avec capitale dans la correspondance privée ou professionnelle, tant en formule d’appel que pour les formules finales de politesse. À noter également que l’on utilise la capitale pour les titres ou fonctions.
♦ Chère Madame,…
♦ Monsieur le Président,…
♦ Cher Professeur,…
♦ Veuillez agréer, cher Maître, l’expression de notre considération distinguée.
♦ Je vous prie de croire, chère Mademoiselle, à l’expression de mes sentiments les plus dévoués.
Cf. Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, Édition Imprimerie nationale.
* une minuscule est appelée lettre en bas de casse en imprimerie.
**On confond souvent lettre majuscule et lettre capitale. Cette différence fait l’objet d’un autre ortho-truc (ici).
***Quant à l’erroné et non moins courant Mr. (avec un point en anglais), c’est l’abréviation anglaise de Mister, pour les hommes qui ne portent pas le titre de Sir.
